Alan Sidney Patrick Rickman, né le 21 février 1946 est un acteur, réalisateur et metteur en scène anglais. Après un début de carrière plutôt orienté vers le théâtre, il rencontre le succès au cinéma dès Piège de cristal en 1988. Sa notoriété, en France, est principalement due à son interprétation du professeur de potions Severus Rogue dans la saga Harry Potter, depuis 2001.

Alan Rickman est né le 21 février 1946 à Hammersmith (Londres) d'une famille modeste, d'un père irlandais et d'une mère galloise. Il est le deuxième d'une famille de quatre enfants : David Rickman né en 1945, Michael né en 1947 et Sheila née en 1950. Son père, Bernard Rickman, meurt d'un cancer des poumons alors qu'il n'a que huit ans. Sa mère, Margaret Doreen Rose, meurt en 1997.

Il grandit dans le West End de la capitale britannique. Malgré un réel intérêt pour l'art dramatique (il joue dans de nombreuses pièces dans le cadre de ses études secondaires), il reçoit d'abord une formation de graphiste à la Chelsea College of Art and Design où il rencontre sa future compagne, Rima Horton, une politicienne britannique. Il poursuit ensuite ses études à la Royal College of Art et dirige pendant trois ans une équipe de dessinateurs techniques. Puis, suivant les conseils de ses professeurs, Rickman saute le pas à l'âge de 26 ans et obtient une bourse qui lui permet d'entrer à la Royal Academy of Dramatic Art.

Alan Rickman ne s'est jamais marié, mais reste lié à Rima Horton depuis plus de trente ans.

Rickman entre à la Royal Academy of Dramatic Art, puis rejoint, en 1985, la Royal Shakespeare Company. En 1987, sa prestation du vicomte de Valmont dans Les Liaisons dangereuses lui permet de se faire connaître du public américain. C'est ainsi qu'il décroche son premier rôle au cinéma dans Piège de cristal, aux côtés de Bruce Willis. Il y campe le rôle du terroriste Hans Gruber, qui lui vaudra d'être régulièrement cité comme l'un des plus grands méchants de l'histoire du cinéma. Bien qu'il obtint plusieurs seconds rôles après ce succès, sa carrière passa quelques années dans le calme jusqu'à ce que sa prestation du shérif de Nottingham dans la nouvelle version de Robin des Bois : Prince des voleurs soit remarquée en 1991.

Grâce à ces deux succès, il est approché en 1995 pour participer à la distribution de Raison et Sentiments, un film réalisé par Ang Lee et directement inspiré du roman de Jane Austen. La distribution de ce film mettait en vedette quelques-uns des plus grands acteurs britanniques comme Hugh Grant, Emma Thompson et Kate Winslet. Son interprétation du colonel Brandon lui permit d'éviter d'être strictement catalogué dans les rôles sombres, et il put ainsi explorer plusieurs autres rôles dont celui d'un policier dans le film Judas Kiss, d'un acteur de série Z dans Galaxy Quest, d'un mari à tendance infidèle dans Love Actually et même celui d'un coiffeur dans Coup de peigne.

Il s'est essayé à la réalisation en 1997 avec L'Invitée de l'hiver, adaptation de la pièce de théâtre du même nom, qu'il avait déjà mis en scène en 1995.

La popularité d'Alan Rickman s'accroît encore davantage depuis 2001, grâce à son rôle du professeur de potions Severus Rogue dans la saga Harry Potter. Un personnage sarcastique, froid et ambigu qui, au fil de l'histoire, prend de plus en plus d'importance.

Malgré son succès au cinéma, Alan Rickman ne néglige pas pour autant le théâtre et obtient un fort succès en 2005 et 2006 pour la direction de la pièce My name is Rachel Corrie.

En 2007, il incarne le juge Turpin dans Sweeney Todd : Le Diabolique Barbier de Fleet Street de Tim Burton, aux côtés de Johnny Depp et Helena Bonham Carter, puis se joint de nouveau à Burton pour Alice in Wonderland, tout en continuant d'interpréter son rôle dans la saga Harry Potter.

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